Слияние Paramount и Warner вступает в решающий момент в Европе, ключом к успеху является Великобритания

Когда 15 января Дэвид Эллисон встретился с министром культуры Великобритании, Paramount, возможно, и находилась в тени Netflix как предпочтительный претендент на Warner Bros. Discovery (WBD), но это не помешало американскому медиамагнату заложить основу для своей долгожданной сделки.

Он встретился с Лизой Нэнди и ее высокопоставленным чиновником Сюзанной Стори, чтобы обсудить медиа- и производственные интересы Paramount в Великобритании. Согласно правительственным данным. Шесть месяцев спустя успех Эллисона в передаче своего видения будет подвергнут проверке после того, как Нэнди заявила, что она склонна к пропаганде. Вмешаться в мега-слияние, назвав союз стоимостью 110 миллиардов долларов беспрецедентным; в письме в Paramount.

Хотя она еще не приняла окончательного решения, направление движения ясно: Нэнди, министр культуры, которую многие высокопоставленные деятели киноиндустрии считают отстраненной, тянется к ювелирному окуляру, чтобы осмотреть приобретение, которое не вызывает серьезной тревоги в Великобритании.

Ее вмешательство происходит на фоне шквала регулирующей деятельности по поводу слияния Paramount и Warner в Европе, где пакет Эллисона, преобразующий отрасль, вступил в период антимонопольного кризиса после получения одобрения Министерства юстиции США в прошлом месяце. В ЕС компания Paramount, похоже, близка к зеленому свету после того, как согласилась пойти на скромные уступки, оставив Великобританию одним из последних оставшихся препятствий.

Paramount по-прежнему уверена, что завершит работу к концу сентября, а это примечательный срок из-за тикающей платы; обязательство перед акционерами ВБД в размере 25 центов за акцию — примерно 650 миллионов долларов – в каждом квартале поглощение не завершается после третьего квартала. Участие правительства Великобритании является напоминанием о том, что Paramount не контролирует этот график.

Paramount — которую консультируют коммуникационный гигант Brunswick и юридическая фирма Latham & Уоткинс — У него есть время до 6 июля, чтобы сделать окончательные заявления Нэнди, после чего министр решит, направлять ли официальное уведомление о вмешательстве. Это считается наиболее вероятным исходом и повлечет за собой расследование со стороны регулятора СМИ Ofcom и антимонопольного органа, Управления по конкуренции и рынкам, которое должно завершиться в течение 40 дней. Ранее CMA уже инициировало расследование о слиянии, но оно будет остановлено, поскольку антимонопольный орган будет подчиняться непосредственно министру культуры.

Лиза Нэнди

Как только эта первая фаза; отчеты получены, Нэнди решит, следует ли заключить сделку или передать ее на вторую фазу; расследование, которое может продлиться более пяти месяцев. Другими словами, лучший сценарий развития событий для Paramount заключается в том, что она устранит нормативные препятствия Великобритании в течение нескольких недель. В худшем случае это может занять более шести месяцев, а это означает, что WarnerMount не будет разрешено подняться на вершину до начала 2027 года.

Сюрприз Нэнди; Вмешательство

Джон Уиттингдейл, бывший министр культуры Великобритании, рассказал Deadline, что он слегка удивлен; что Нэнди хотел тщательно изучить Paramount-Warner, поскольку в Британии нет активного сопротивления сделке, но он также признал, что безопасный вариант; для министра это направление. Если ее окончательное решение [очистить или заблокировать] непопулярно, она может сказать: Ну, это было по рекомендации регулирующих органов, Уиттингдейл объяснил.

В частности, Ofcom и CMA будут изучать вопросы плюрализма СМИ по двум направлениям: во-первых, не приведет ли слияние к концентрации слишком большой власти в руках Эллисона в области вещания и потокового вещания. Регулирующие органы также рассмотрят вопросы плюрализма СМИ в новостях, учитывая, что Paramount-Warner будет владеть 5 News, CNN International и CBS News.

Консультанты Нэнди подсчитали, что совокупная доля еженедельных телепросмотров Paramount и WBD в 12,1% сделает ее третьей по величине линейной телекомпанией в Великобритании после BBC (32,6%) и ITV (21,4%). Однако уменьшите масштаб, и все будет выглядеть немного иначе. По данным Барб, официального британского рейтингового органа, с учетом потокового вещания, ежемесячные показатели просмотра показали, что доля Paramount и WBD в мае составила 6,9%, что значительно отстает от Netflix (10,1%) и YouTube (18,6%).

Уиттингдейл считает, что это вряд ли вызовет беспокойство на рекламном рынке. Ирония в том, что именно предложение Netflix о поглощении WBD вызвало волну беспокойства среди британских законодателей. Восемнадцать политиков, в том числе три бывших министра культуры и бывший генеральный директор BBC, подписали в январе письмо, в котором говорилось, что сделка может быть пугающей; для британских СМИ, представляя абсолютную опасность для кинотеатров. Никакого подобного сообщения в прессу о приобретении Paramount не просочилось.

5 Ведущий новостей Дэн Уокер

В письме Нэнди в Paramount действительно было озвучено несколько конкретных опасений, на которые Paramount, похоже, уже ответила в своих заявлениях своему отделу. Нэнди опасается, что сделка может ограничить выбор для детей, если Paramount и Warner объединят своих детей’ портфолио каналов. Paramount настаивает на том, что у нее нет планов существенных изменений. В телевизионные сети после транзакции. Она также обеспокоена предполагаемой перспективой слияния отделов новостей Paramount 5 News и CNN International, даже если британская сеть 5 заключила сделку с ITN о выпуске 5 News до 2028 года.

Тем не менее, никто всерьез не ожидает, что Нэнди наложит вето на слияние. Клэр Эндерс, основательница компании Enders Analysis, сказала, что Paramount полна энтузиазма; в своих усилиях по смягчению беспокойства регулирующих органов, и она ожидает такого же подхода в Великобритании. Эндерс рассматривает вмешательство Нэнди как процесс, а не проблему. — и процесс, возглавляемый министром, который рассчитывает остаться на своем посту, как только Энди Бернэм сменит Кейра Стармера на посту премьер-министра. Эндерс пошутил: Она бросает попкорн в Paramount и ожидает, что Paramount бросит его обратно.

Paramount отказывается от части истории кино

Если Великобритании удастся застопорить механизмы слияния Paramount и Warner, в Европейском Союзе дела, похоже, будут развиваться более гладко. Согласно источнику Deadline и многочисленным сообщениям, Европейская комиссия, орган по обеспечению соблюдения антимонопольного законодательства ЕС, намерена согласовать поглощение после того, как Paramount согласилась пойти на уступки. Это означает, что сделка позволит избежать длительной второй фазы. Расследование.

Ожидается, что Paramount выйдет из соглашения о международном распространении с Universal Pictures, а агентство Bloomberg сообщило в прошлом месяце, что компания готова продать некоторые из своих детских телеканалов. Эти обязательства хотя и не подтвержденные, они были представлены 30 июня, и теперь Европейская комиссия должна принять решение о том, следует ли очищать или проводить дальнейшее изучение к 22 июля.

Томмазо Валлетти, эксперт по антимонопольному законодательству ЕС и профессор экономики в бизнес-школе Имперского колледжа Лондона, сказал, что обязательства повышают вероятность получения разрешения. Предложение средств правовой защиты на первом этапе обычно означает, что и стороны, и Комиссия считают, что проблемы конкуренции преодолимы, — сказал он. Добавил он. Я ожидаю, что сделка будет одобрена.

Представитель Paramount заявил: Мы конструктивно работаем с Комиссией в течение восьми месяцев и уверены, что это средство правовой защиты напрямую и всесторонне решает любые проблемы, выраженные в предварительной оценке Европейской комиссии, и поддерживает путь к своевременному разрешению.

Выход из соглашения о универсальном прокате будет означать конец некоторой истории европейского кино. United International Pictures (UIP), предприятие с равными долями 50 на 50, было основано в 1980-х годах и приложило руку к распространению таких мегафраншиз, как Миссия невыполнима и Шрек. Несмотря на свою помпезность, кассовые сборы фильма составили 2,5 миллиарда долларов, но они значительно снизились в 2007 году, когда Paramount и Universal взяли под прямой контроль распространение на ключевых рынках, включая Францию, Бразилию и Италию.

‘Шрек’

UIP, британская компания, которая в настоящее время обслуживает более мелкие рынки, включая Норвегию и Аргентину, объявила о продажах почти в 200 миллионов фунтов стерлингов (267 миллионов долларов США) и насчитывает более 200 человек, согласно ее последним отчетам, поданным в Регистрационную палату Великобритании.

Стюарт Тилл, британский руководитель, руководивший UIP в течение четырех лет до 2006 года, заявил, что уход Paramount станет концом эпохи для компании, которая объединила лучшее из Голливуда с местными лицами, принимающими решения. Он сказал, что выход не имеет значения. Для Парамаунта. Тилль пояснил: Paramount придется организовать свои собственные операции на этих небольших территориях. Это требует времени, управления и накладных расходов. Это не совпадение, что Paramount не делает этого с 2007 года. С другой стороны, Paramount может создавать совместные предприятия с другими студиями.

Также ходили слухи, что Европейская комиссия рассмотрела SkyShowtime, совместное предприятие Paramount и Comcast, занимающееся потоковым вещанием. У сервиса 9 миллионов подписчиков по всему континенту, при этом источник SkyShowtime предполагает, что сервис может быть вовлечен в усилия по распутыванию Paramount и Universal. Ранее Deadline сообщал, что слияние Paramount-Warner приведет к нарушению компанией соглашения SkyShowtime с Comcast.

В конечном счете, хорошо поставленный США. Источник в студии сказал, что разрыв связей с Universal — это мелочь. ошибка округления для Paramount в контексте ее грандиозных амбиций стать одной из определяющих мировых медиакомпаний эпохи потокового вещания. Наступление обаяния Эллисона в Европе началось в начале года, но его работа еще не завершена.