Судья назначил антимонопольное разбирательство Paramount-WBD на март

ОБНОВЛЕНО, с комментарием Paramount: Федеральный судья назначил судебное разбирательство по делу о слиянии Paramount и Warner Bros. Discovery на март следующего года.

Эта дата гораздо ближе к срокам, к которым стремились генеральные прокуроры штатов и Гильдия писателей Америки, которые подали в суд с иском о блокировании сделки, а не к началу пробного запуска этой осенью, за который выступает Paramount.

Окружной судья США Арасели Мартинес-Олгун, базирующийся в Окленде, написал, что судебный процесс пройдет со 2 по 19 марта следующего года.

Paramount добивалась начала пробного периода в ноябре; Генеральные директора штатов и WGA предложили апрель.

Судья написала, что судебный процесс будет проходить с 8:30 до 13:30 с двумя перерывами по 15 минут. Судебный процесс будет мрачным 8 и 15 марта.

Представитель Paramount заявил в своем заявлении: Мы уважаем решение суда и по-прежнему считаем, что судебное разбирательство по существу является для нас лучшим и наиболее прямым способом доказать то, что мы сказали с самого начала. Данная сделка является законной, способствует конкуренции и не вызывает никаких вопросов антимонопольного законодательства. Иск против нас не имеет под собой никаких оснований ни в экономике, ни в антимонопольном законодательстве. Мы продолжим энергично защищать сделку и по-прежнему стремимся завершить ее как можно скорее, чтобы можно было реализовать ее преимущества для творческого сообщества и потребителей.

Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, который возглавляет 11 других штатов, оспаривающих слияние, не дал комментариев.

Дата судебного разбирательства чрезвычайно важна для Paramount, которая будет вынуждена выплатить Warner Bros. Discovery 7 миллионов долларов за каждый день, в течение которого сделка не будет закрыта после 30 сентября. Это было подсластителем сделки Paramount, поскольку она конкурировала с Netflix за устаревшую студию и другие активы.

Срок действия самого слияния истекает 4 июня следующего года, и Paramount согласилась выплатить комиссию за прекращение сделки в размере 7 миллиардов долларов, если сделка не будет закрыта из-за проблем с регулированием. Судья не назвала сроки, когда она примет решение после суда.

Месяц назад казалось, что Paramount собирается закрыть сделку этим летом, поскольку она получила одобрения регулирующих органов по всему миру. Но 13 июля Бонта и другие штаты подали антикоррозионный иск о блокировании сделки, а затем добились временного запретительного судебного приказа, приостановившего слияние как минимум на четыре недели. Затем Paramount перешла к непосредственному судебному разбирательству, настаивая на более ранней дате, хотя даже ноябрьское судебное разбирательство обойдется им в десятки миллионов гонораров.

Среди прочего, в заявлении на прошлой неделе Paramount предупредила, что судебный процесс следующей весной потребует от них повторной подачи материалов о слиянии в Министерство юстиции, которое уже одобрило сделку, поскольку период ожидания истекает 19 февраля.

Проведение судебного разбирательства после этой даты потребует от сторон заново провести нормативную работу, которая уже была завершена, — сказал он. Об этом сообщила юридическая группа компании в своем документе на прошлой неделе. Это бремя распространяется не только на Соединенные Штаты, но также будет применимо и в других юрисдикциях, где были получены предварительная проверка со стороны регулирующих органов и разрешение. Переделка уже проделанной работы к удовлетворению правительственных учреждений по всему миру не служит ничьим интересам.

Генеральные директора штатов и WGA, однако, написали, что им необходимы обширные открытия. Они указали на сбор материалов по определению соответствующих товарных и географических рынков, характеру и масштабам ущерба на этих рынках, предотвратит ли расширение со стороны других фирм ущерб на этих рынках и приведет ли слияние к поддающейся проверке, специфичной для слияния эффективности, достаточной, чтобы перевесить ущерб на этих рынках.

Компания заявила, что более поздняя дата оставит творческое сообщество в период неопределенности, поскольку Paramount планирует увеличить производство до 30 фильмов в год.

Судья назначил первое совещание по ведению дела на 19 августа, а совместное заявление по ведению дела должно состояться 13 августа.