Plex только что доказал, что понятия не имеет, чего хотят пользователи

Продвижение Plex в социальных сетях подчеркивает растущую разницу между компанией и ее пользователями. Автор Дхрув Бутани•

3 часа назад

•0••Добавьте AndroidAuthority в Google Дхрув Бутани / Android Authority

В течение многих лет Plex служил идеальным убежищем для перерезчиков шнуров, технических энтузиастов и накопителей данных, которые хотели вернуть себе право собственности на свои цифровые медиатеки.

Вы купили оборудование, подготовили файлы, а Plex предоставил красивый интерфейс в стиле Netflix для потоковой передачи вашей личной коллекции на любое устройство в вашем доме. Это было простое и элегантное решение, построенное на принципах локального хранения, конфиденциальности и контроля пользователей. Я сам был одним из первых, кто внедрил сервер, когда он впервые был запущен, на протяжении многих лет получил пожизненный пропуск и придерживался его, несмотря на многочисленные взлеты и падения.

Однако последнее заявление штаб-квартиры Plex совершенно ясно дало понять, что компания больше не заинтересована в служении сообществу, которое ее создало. Вчера Plex представила огромный набор функций, управляемых сообществом, предназначенных для превращения программного обеспечения медиасервера в социальную сеть для поиска развлечений. Представляя публичные дискуссионные форумы, списки, курируемые пользователями, комментарии на основе изображений, оповещения о цепочках комментариев и реакции на контент на основе смайлов, Plex преследует основную аудиторию, которая не заботится о самостоятельном хостинге, и в то же время активно отталкивает опытных пользователей, которые держат свет включенным.

Что вы думаете о добавлении в Plex социальных функций?

41 голосМне они нравятся. 0%Я просто проигнорирую их. 29%Я бы предпочел, чтобы они сначала исправили сломанные функции. 24%Я переключаю платформу. 46%

Социальная раздутость, о которой никто не просил

Дхрув Бхутани / Android Authority

Основная привлекательность автономного медиасервера — конфиденциальность и изоляция от шума современный Интернет. Когда вы открываете приложение для просмотра фильма со своего жесткого диска или NAS, вы обычно хотите посмотреть фильм, а не пролистывать раздел комментариев. Тем не менее, Plex удваивает количество таких функций, как «Обсуждения», которые встраивают общедоступный форум непосредственно на страницу сведений о каждом фильме, шоу, сезоне или эпизоде. Компания хочет, чтобы вы участвовали в публичных обсуждениях в фандоме и сообществе в приложении, изначально разработанном для обхода агрегирования корпоративных данных. Серьезно, я просто зайду на Reddit, если захочу почитать о фильме. Когда я нахожусь в Plex, я уже знаю, что хочу посмотреть. На самом деле, я здесь только для того, чтобы нажать кнопку воспроизведения.

Когда я в Plex, я не ищу ветку обсуждения. Ищу кнопку воспроизведения.

Но это еще не все. Помимо общедоступных форумов, платформа внедряет собственный рейтинг совместимости под названием Match Score. Этот алгоритм пытается предсказать, насколько вам понравится конкретный заголовок, основываясь на вашем уникальном вкусе, прошлых рейтингах и истории просмотров. Это функция, скопированная непосредственно с Netflix и Prime Video, представляющая собой именно тот тип закрытого механизма обнаружения, требующего больших объемов данных, от которого обычно пытаются избежать самостоятельные хостеры.

Когда вы добавляете эмодзи-реакции, комментарии к изображениям и систему отслеживания актеров, съемочной группы и друзей, платформа начинает меньше походить на решение для личного домашнего кинотеатра, а больше на загроможденный гибрид Letterboxd и Reddit. Что еще более важно, неизвестно, продаст ли Plex эти данные тому, кто предложит самую высокую цену. Учитывая нынешнее положение дел, такая вероятность довольно высока.

Дхрув Бхутани / Android Authority

Корпоративным обоснованием этого поворота является знакомый аргумент о фрагментации потоковой передачи. Руководство Plex утверждает, что, поскольку обнаружение заблокировано за пределами отдельных платформ, необходимо единое социальное пространство, чтобы помочь пользователям ориентироваться в сфере потокового вещания. Эта логика полностью игнорирует то, как основная база пользователей на самом деле взаимодействует с программным обеспечением. Персонализированное курирование без алгоритмов, подталкивающих нас в правильном, по их мнению, направлении – именно поэтому мы используем Plex.

Опытные пользователи не заглядывают в приложение локального медиа-сервера, чтобы узнать, что происходит на Netflix или HBO. Они используют специальные внешние инструменты для обнаружения и управления метаданными, полностью полагаясь на Plex для обеспечения высококачественного воспроизведения и стабильности сервера. Черт возьми, большую часть рекомендаций по фильмам я получаю от Reddit и киноклубов, и Plex не собирается это менять в ближайшее время.

Чего на самом деле хотят пользователи Plex

Дхрув Бхутани / Android Authority

Если вы потратите хотя бы пять минут на просмотр форумов с самостоятельным хостингом или субреддита Plex, вы обнаружите огромный список давних ошибок и запросов функций, которые игнорировались в течение многих лет. Пока команда разработчиков была занята созданием поддержки комментариев к изображениям и реакций на смайлы, основные функции приложения продолжали ухудшаться.

Самый яркий пример — пресловутая ненадежность оффлайн-загрузки и синхронизации. Для услуги премиум-класса возможность надежно сохранить файл на мобильное устройство для полета должна быть безупречным базовым ожиданием, однако она остается противоречивой и разочаровывающей авантюрой для тысяч пользователей, включая меня. Дошло до того, что я просто переключился на копирование файлов на планшет вручную, вместо того, чтобы полагаться на Plex.

Стабильность клиентов на популярных аппаратных платформах — еще одна серьезная проблема, которая отчаянно требует внимания. Пользователи часто жалуются на заикание воспроизведения, проблемы с синхронизацией звука и сбои приложений на популярных потоковых устройствах и операционных системах интеллектуального телевидения. Вместо оптимизации движка проигрывателя для обработки сложных форматов субтитров и перекодирования видео с высокой скоростью передачи данных без задержек, ресурсы направляются на построение социального графа. Платформе нужна лучшая поддержка кодеков, более быстрые инструменты резервного копирования фотографий, от которых практически отказались, и надежные средства управления пользователями, а не система, которая позволит вашим школьным знакомым видеть то, что вы смотрели в пятницу вечером. Черт возьми, я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что я в пятнадцатый раз пересмотрел «Исповедь шопоголика».

Пользователи просили надёжную загрузку и стабильное воспроизведение. Вместо этого Plex отображал эмодзи-реакции.

Конфиденциальность — еще одна серьезная проблема, которую этот социальный поворот выдвигает на первый план. Значительная часть сообщества, размещающего контент на собственном хостинге, выбирает местные СМИ, потому что они не хотят, чтобы их привычки просмотра отслеживались, монетизировались или вносились в систему рекомендаций. Вы можете смотреть медиафайлы, извлеченные из вашей личной коллекции DVD, или плавать в открытом море. Однако каждый раз, когда Plex представляет функцию, основанную на общедоступных профилях, общих списках наблюдения и централизованных социальных графиках, он приближается к тому, чтобы стать платформой отслеживания, и я не хочу, чтобы какая-либо телеметрия касалась моих медиа-источников.

Даже если эти функции будут запущены с возможностью отказа, сдвиг базовой архитектуры в сторону централизованной, облачной социальной сети подрывает доверие основного сообщества к программному обеспечению. Не помогает и то, что значительная часть этих пользователей может либо не знать, как отключить эти переключатели, либо даже не знать о наличии таких переключателей.

Подводные камни венчурного финансирования

Дхрув Бхутани / Android Authority

Реальность этого изменения продукта заключается в том, что Plex попал в классическую ловушку роста Кремниевой долины, которая возникает с привлечением венчурного финансирования. Продажа пожизненных лицензий на программное обеспечение ограниченной нише энтузиастов аппаратного обеспечения не является бизнес-моделью, которая удовлетворяет венчурным капиталистам или целям корпоративного расширения. Чтобы получать регулярный доход, Plex провел последние несколько лет, превратившись в массового агрегатора потокового вещания. Он добавил бесплатные телевизионные каналы с рекламной поддержкой, магазин для цифрового проката и глубокую интеграцию со списками наблюдения за коммерческими потоковыми трансляциями. Это очевидное направление, в котором венчурные капиталисты будут подталкивать компанию.

В тот момент, когда Plex начал гоняться за основной аудиторией и раундами роста, его первоначальное сообщество отошло на второй план. Это никогда не было более очевидным.

Эта стратегия вынудила Plex попытаться обслуживать две совершенно разные аудитории. С одной стороны, у вас есть опытные пользователи, которым нужен автономный медиа-сервер с широкими возможностями настройки, который соответствует конфигурациям их локальной сети. С другой стороны, у вас есть корпоративное видение массового центра, который монетизирует случайных зрителей посредством показов рекламы, сбора данных и партнерских ссылок. Сосредоточившись полностью на последнем для расширения функций, Plex активно ухудшает пользовательский опыт первого, хороня местные библиотеки под слоями коммерческих рекомендаций и социального раздувания. Тем не менее, Plex, возможно, неправильно понял, насколько громкой может быть эта аудитория. Собственный опрос Android Authority показывает, что большинство пользователей, у которых еще нет пожизненного пропуска, рассматривают возможность перехода на Jellyfin.

Трагедия этой ситуации в том, что массовые потребители вряд ли примут Plex в качестве основной социальной сети для телевидения. Случайные зрители уже используют такие известные платформы, как Instagram, TikTok и Letterboxd, чтобы обсуждать медиа, а также используют агрегированные функции поиска, встроенные непосредственно в Apple TV, Google TV или Fire OS, чтобы найти, что посмотреть. Plex ставит под угрозу свое уникальное конкурентное преимущество как короля самостоятельных СМИ, чтобы преследовать основной рынок, которому не нужны его социальные функции и, скорее всего, он не будет их использовать.