Судья заявила, что вынесет решение по иску Paramount-WBD к 22 июля

Судья, наблюдавшая за общим иском прокуроров штата по слиянию Paramount–Warner Bros. Discovery, не вынесла постановление о срочном ходатайстве о приостановке сделки, но заявила, что сделает это до 22 июля.

Окружной судья США Арасели Мартинес-Ольгун выслушала аргументы обеих сторон на 80-минутном слушании в Окленде в пятницу. Штаты добиваются временного запретительного судебного приказа, который запретил бы компаниям закрывать сделку на срок до 28 дней. Это было бы прелюдией к дальнейшему постановлению о предварительном судебном запрете, который, возможно, приостановил бы сделку на неопределенный срок или до тех пор, пока не завершится юридический процесс.

Джеффри Кесслер, представляющий Paramount, сообщил судье, что сделка не будет завершена к 22-му числу, то есть в среду. Примерно в то же время Европейский Союз, как ожидается, вынесет свое решение по сделке на сумму 110 миллиардов долларов.

Большая часть слушаний была посвящена спорам о том, насколько узким должен быть определен рынок театрального и кабельного распространения, поскольку штаты утверждали, что они доказали, что сделка на первый взгляд является незаконной.

Но в судебном процессе время также имеет первостепенное значение. Кесслер также сообщил судье, что они «готовы поставить условие, что мы не закроемся в течение 28 дней». Но Paramount также хочет, по сути, провести мини-судебный процесс, который гарантировал бы вынесение решения по предварительному судебному запрету до 30 сентября. В рамках соглашения с WBD Paramount согласилась выплачивать тиковую комиссию в размере 7 миллионов долларов в день, если транзакция не будет завершена к тому времени. Штаты выступают против этого плана планирования.

Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта и еще 11 штатов подали иск о блокировании слияния в понедельник. Они утверждают, что сделка является «предположительно незаконной». Вероятно, существенно снизит конкуренцию на рынках широкого проката в кинотеатрах, ожидаемого выпуска самых кассовых фильмов и базового лицензирования кабельных каналов.

Генеральные директора заявляют, что слияние приведет к «повышению цен и ухудшению качества», — заявили в компании. Объединение Paramount и Warner Bros. Сможет получать большую часть кассовых сборов от экспонентов.

Они также утверждали, что сделка была предположительно незаконной, указывая на рыночные доли. По данным генеральных прокуроров штата, Paramount-WB представляет около 27% кассовых сборов и будет контролировать более 30% крупнобюджетных спектаклей для широкого проката. Что касается кабельного телевидения, согласно иску, объединенная компания будет контролировать более четверти всех основных кабельных каналов по выручке. Сделка не только приведет к тому, что две устаревшие киностудии будут принадлежать одному и тому же корпоративному владельцу, но и Paramount накопит коллекцию основных кабельных каналов, от MTV и Nickelodeon до TNT и Cartoon Network.

Кесслер позвонил генеральному прокурору штата’ рыночные данные вводят в заблуждение. Он утверждал, что они не учитывают влияние таких дистрибьюторов, как Amazon MGM, или неожиданные успехи, такие как Obsession, «принесшая миллион долларов, который появился из ниоткуда и, по-моему, в этом году заработал более 450 миллионов долларов».

Он также указал на F1, утверждая, что гендиректоры штата не виноваты в «драматическом театральном успехе»; этого фильма, хотя он был создан Apple, а не одной из пяти крупнейших старых студий. Но адвокат генерального директора штата Джеймс Вайнгартен отметил, что F1 распространяла компания Warner Bros.

Кесслер обвинил штаты в том, что они игнорируют влияние потокового вещания, утверждая, что растущий рынок вынуждает увеличивать производство театрального кино. Это необходимо, потому что это единственный способ добиться успеха в потоковой передаче .

Paramount заявила, что в результате слияния она увеличит выпуск кинотеатров до 30 фильмов в год. Кесслер сказал, что компания берет на себя обязательства «потому что это необходимо».

Что касается кабельного телевидения, Кесслер сказал, что передача каналов объединенной компании будет «дополнительной, и переговорная сила не увеличится».

Дистрибьюторы кабельного телевидения берут оба пакета каналов от Paramount и Warner Bros. Discovery, и если их объединить, они возьмут оба пакета . В конкурентной динамике изменений нет.

Вайнгартен сообщил судье, что определения рынка в иске действительно отражают то, как в настоящее время ведется бизнес, даже если потоковая передача получила распространение.

«Нехорошо для владельца кинотеатра, у которого 38, 45 или сотня кинотеатров, говорить: » Но Netflix! «или » Но Amazon». Они не могут перестать показывать блокбастер или ожидаемый блокбастер и сказать: » Вместо этого мы просто выведем на экран Amazon или Netflix». Это не замена им».

Хотя, по его словам, могут быть и прорывные хиты, существует рынок ожидаемых самых кассовых фильмов. «Дело в том, что есть фильмы, у которых есть бюджет, маркетинг и известный бренд. Мы все знаем, называем ли мы их блокбастерами, тентами или как-то еще, это источник жизненной силы индустрии».

Он также оспорил мнение о том, что Paramount не получит рычагов воздействия на базовый кабель.

«Интуитивно и ясно, что если одна компания владеет 50 из 100 каналов, у нее будет чрезмерное влияние на переговорах, и ее переговоры с кабельными компаниями и спутниковыми дистрибьюторами будут иметь антиконкурентные последствия», — говорит он. — сказал он.